Reaktive smeltelim oppvarmes for å smelte og bli flytende. Når væske blir disse limene påført i smeltet tilstand av dyser eller ruller. Når smeltelimet avkjøles, bygger det opp sin første styrke ved å stivne. Etter rask nedkjøling utløser vannmolekyler fra miljøet en kjemisk reaksjon som også er kjent som tverrbinding. Etter fullstendig tverrbinding gir reaktive PUR smeltelim en sterkere binding enn termoplastiske smeltelim. Disse PUR-limene gir overlegen motstand mot fuktighet, varme og kjemikalier. PUR hotmelt lager også kjemiske bindinger med egnede reaktive partnere på underlaget, noe som forbedrer vedheftet til mange overflater.